100 jaar van SERVO tot KLK Oleo Surfactants: van stoomwasserij tot wereldspeler in chemie

Delden – Niemand in Delden lang na te denken als de naam valt. “De Servo”, zeggen ze dan. Al honderd jaar maakt de fabriek aan de Langestraat deel uit van het stadje. Wat in 1926 begon als een bescheiden initiatief, groeide uit tot het huidige KLK OLEO Surfactants, een internationaal opererend chemiebedrijf met diepe roots in Twente. Op 1 mei 2026 bestaat het bedrijf precies een eeuw. Een bijzondere mijlpaal die niet onopgemerkt voorbijgaat. 

Van wasserij naar chemische innovatie

De oorsprong van het bedrijf ligt verrassend genoeg niet in de chemie, maar in een stoomwasserij en strijkinrichting. Al snel ontwikkelde de locatie zich tot een fabriek waar werd gewerkt aan chemische oplossingen voor onder meer de textiel- en leerindustrie. De naam ‘Servo’ werd bedacht vanuit het Esperanto, het woord voor ‘service’. Die naam zegt eigenlijk alles: vanaf het begin stond het leveren van kwaliteit en oplossingen centraal. Na de oorlog kwam de echte doorbraak. In 1947 sloot Servo een belangrijke overeenkomst met het Amerikaanse Nuodex Company. Daarmee werd de productie van mangaanverbindingen mogelijk, stoffen die ervoor zorgen dat verf sneller droogt. Dat moment betekende een enorme stap vooruit voor het bedrijf. Een jaar later volgde een eigen spoorverbinding, waardoor producten efficiënt door de Benelux vervoerd konden worden.

Meer dan alleen een fabriek

In de decennia daarna bleef het bedrijf zich ontwikkelen. Nieuwe installaties, moderne productietechnieken en uitbreiding van het assortiment zorgden ervoor dat Servo uitgroeide tot een veelzijdige en innovatieve productielocatie. Maar het verhaal gaat verder dan techniek alleen. Servo was altijd een plek waar mensen elkaar ontmoetten, werkten en ook buiten werktijd veel met elkaar deelden. Van sporttoernooien tot personeelsfeesten en uitjes, het hoorde er allemaal bij. De band met Delden is nog altijd voelbaar. Generaties Deldense families hebben er gewerkt. Bijna iedereen kent wel iemand die ‘op de Servo’ heeft gezeten.

Wereldspeler met Twentse nuchterheid

Vandaag de dag werken er zo’n 220 mensen en maakt KLK OLEO Surfactants deel uit van een internationale organisatie. Vanuit Delden en Moerdijk worden surfactants en speciale chemicaliën geleverd voor onder meer de persoonlijke verzorging, voedingsindustrie, farmacie en coatings. Met moderne technologieën en duurzame oplossingen dragen ze bij aan een schonere en veiligere wereld. Tegelijkertijd blijft de mentaliteit herkenbaar. Ze zijn internationaal actief, maar blijven nuchter en betrokken, zoals ze dat hier gewend zijn.

Feest in de tent aan de Langestraat

Het 100-jarig bestaan wordt uitgebreid gevierd. Op VRIJDAG 1 mei is er een feest voor genodigden. Een dag later, op ZATERDAG 2 mei, opent het bedrijf de deuren voor het publiek. In een grote tent aan de Langestraat, in de Wagyu koeienweide, wordt een open dag gehouden. Bezoekers worden meegenomen in de rijke historie van het bedrijf en krijgen een inkijkje in de wereld van de chemie van nu. “Het is een mooie kans om te laten zien waar we vandaan komen en waar we vandaag de dag staan”, vertelt een medewerker. 

Na 100 jaar is één ding duidelijk: de fabriek is veranderd, de wereld eromheen ook, maar voor Delden blijft het gewoon… de Servo!