Liefde, geloof en levenslust: Leni en Piet Schalk 65 jaar getrouwd

Goor – Met een warme glimlach, een gezellig gesprek met de burgemeester en een feestelijke kerkdienst en -brunch van de Vrije Baptisten vierden Leni en Piet Schalk uit Goor deze week hun 65-jarig huwelijk. Een bijzonder mijlpaal voor dit actieve echtpaar, dat ooit begon in Lisse en nu al decennialang geworteld is in Twente.  

De burgemeester kwam op bezoek en dat vonden Leni (86) en Piet (87) “heel gezellig en ontspannen.” Leni: “Onze burgemeester is een heel hartelijke vrouw, we voelden ons direct op ons gemak.” Piet en Leni ontmoetten elkaar op jonge leeftijd via de kerk. “Eerst waren er aparte verenigingen voor meisjes en jongens, maar toen die samenkwamen als jeugdvereniging, ja… toen begonnen de stelletjes te ontstaan”, lacht Piet. Geen liefde op het eerste gezicht, maar wel eentje die de tand des tijds meer dan heeft doorstaan. “Het is écht echte liefde”, zegt Piet met overtuiging. “Ik kan me niet voorstellen dat ik dit met iemand anders zou kunnen hebben.” Leni knikt: “Klopt helemaal.”

27 jaar elke winter in Benidorm

Leni en Piet hadden eerst samen een kruidenierszaak in Zuid-Holland. Van Lisse verhuisden ze in de jaren 60 naar Twente, waar ze via een tip van een broer van Piet een camping gingen runnen in Enter, en weer later een campingwinkel in Goor. Omdat het in de winter rustig was op kampeergebied, overwinterden ze maar liefst 27 jaar lang steeds een paar maanden in Benidorm. Daar zetten ze zelfs een kerk op, waarvoor drie maanden per jaar een dominee speciaal overkwam. Hun geloof en de Heer is voor hen altijd een grote steun geweest, zeker in moeilijke tijden. Ze verloren hun twee oudste kinderen, een immens verdriet, maar vonden troost in hun geloof en bij elkaar.

Viering vol dankbaarheid

In 2010 verkochten ze de winkel. Hun jongste zoon nam de wintermaanden waar als Piet en Leni in Benidorm verbleven. Nu heeft hij een goedlopend bedrijf in Albergen. Samen kregen Leni en Piet vijf kinderen, inmiddels hebben ze 13 kleinkinderen en 12 achterkleinkinderen. “Een enorme rijkdom”, zegt Leni. Hoewel Piet beginnende Alzheimer heeft en Leni lichte Parkinson, zorgt ze nog steeds voor Piet, met veel liefde. “Ze is echt mijn steun en toeverlaat”, zegt hij. Hun huis kozen ze bewust vlakbij Huize Herfstzon: “Zodat we dichtbij elkaar kunnen blijven, mocht het ooit zover komen dat ik daarheen moet”, aldus Piet. Leni is nog altijd creatief bezig: aquarellen, breien, haken en handwerk voor Stichting Franje. “Bezig blijven is belangrijk”, zegt ze. “Piet gaat nu drie keer per week naar de dagopvang, dat geeft me iets meer armslag.” Het officiële briljanten feest, de trouwdag voor de kerk en de wet, was op 6 april jl.: een grote familiereünie met brunch in de kerk in Goor. Een viering vol dankbaarheid, herinneringen en liefde. Want zoals Piet zegt: “We hebben veel meegemaakt, maar samen hebben we alles doorstaan.”